À quelques jours près, l’investiture du président américain va coïncider avec la prise de fonction du n°1 vénézuélien. Les relations entre Washington et Caracas seront-elles aussi houleuses que dans le passé ? À quelques semaines du 20 janvier 2025, le chercheur Christophe Ventura, directeur de recherche à l’Institut de relations internationales et stratégiques, décrypte au micro de Clotide Dumay les relations complexes qui unissent Washington à Caracas. RFI : Les rapports entre le Venezuela et les États-Unis ont été exécrables pendant le premier mandat de Donald Trump. À quoi faut-il s’attendre à partir de 2025 ?Christophe Ventura : Il faut se rappeler qu’aux yeux de Nicolas Maduro, Donald Trump est l’auteur de la politique de « pression maximale » qui a pesé sur Caracas. Autrement dit, l’impossibilité pour le Venezuela d’accéder au marché énergétique mondial et d’exporter son pétrole, ainsi que des centaines d’autres mesures de sanctions. Elles ont visé aussi bien l’économie que l’État ou les dirigeants vénézuéliens et elles ont largement contribué à l’effondrement du pays, avec des conséquences dramatiques comme l’exode de millions de personnes.En revanche, elles n’ont pas atteint leur principal objectif, qui consistait à faire tomber Nicolas Maduro afin qu’il quitte le pouvoir. Donald Trump est forcé de se dire que ce président vénézuélien, qu’il pensait déloger très vite, s’est montré plus teigneux qu’attendu et lui a tenu tête. Le deuxième chapitre s’ouvre en janvier 2025 avec une forte dose d’incertitude, compte tenu de l’imprévisibilité de Donald Trump. Veut-il passer un accord avec Maduro, par lequel il reconnaîtrait l’élection très contestée du mois de juillet, en échange d’un accès facilité au pétrole vénézuélien afin de prendre la Chine et la Russie de vitesse ? C’est possible, on sait qu’il veut reconstituer les réserves stratégiques des États-Unis et ne souhaite pas utiliser le pétrole américain pour alimenter les cours mondiaux. Il pourrait négocier avec le Venezuela, lui rouvrir la porte des marchés à condition que Washington en devienne le client privilégié. Et à ce titre, la question migratoire et le sort des centaines de milliers de Vénézuéliens exilés sur le sol américain, que Trump a promis de déporter, ferait à coup sûr partie des discussions. Mais attention : à ce jour, nous n’avons aucune indication qu’un tel deal soit sur la table. RFI : Avec des personnalités comme Marco Rubio ou Elon Musk, Donald Trump s’est entouré de partisans d’une ligne dure vis-à-vis de Caracas, faut-il y voir un signe de fermeté ? Christophe Ventura : Jusqu’à sa nomination annoncée au poste de secrétaire d’État, Marco Rubio faisait effectivement la pluie et le beau temps au Congrès en matière de politique latino-américaine. C’est un fils d'exilé cubain, viscéralement anticommuniste, qui est capable de mettre sur le même plan Nicolas Maduro et une dirigeante progressiste comme la présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum. Et qui milite pour l’élimination pure et simple des pouvoirs des régimes cubain et vénézuélien.En r